Я кивнула с пониманием, и тема была закрыта.
— А пошли к Неве.
— Кажется, мы туда и идём.
— А помнишь, как мы с тобой стояли возле парапета и глядели волны?
— Помню. Разве можно забыть их, вечно спешащих.
— А помнишь, как мы рассуждали о времени и расстоянии?
— Конечно. Разве можно забыть…
— А помнишь, я попросил, чтобы ты написала реферат для нас двоих.
— Как-то с трудом. Может, это я сама напросилась, зная твою загруженность?
Слова «Для нас двоих» прозвучали слишком откровенно, и я снова вспыхнула, заставив вспыхнуть его.
Да, мы частенько с ним разговаривали на самые различные темы, кроме одной. Мы никогда не говорили друг другу о своей любви и никогда о ней не скажем, чтобы не разрушать выверенное десятилетиями чувство.
Для любящих не нужны слова. Эту хитрую истину, как и истинно любящих, немногословных мужчин, не расточающих щедрые ласки, скупых и одновременно таких надёжных, я поняла только с возрастом…
Подходя к решётке сада со стороны Невы, мы обратили внимание на странную пару, стоящую почти возле входа. Мужчина, с жестяной банкой пива в руках, развязный и с претензиями на крутого, зло кричал на молодую женщину. Она была просто одета. Вездесущий питерский ветер трепал её простое, ниже колен, синее платьице в горошек и собранные в высокий «хвостик» тёмные волосы.
Женщина тихо всхлипывала и пыталась что-то возразить, но мужчина её не слушал, кричал и после очередного выпада, ударил женщину по щеке.
У неё, видимо, помутился рассудок. Она резко развернулась и, не глядя по сторонам, ринулась на проезжую часть. Благо, автомобили только что отъезжали от находящегося рядом пешеходного перехода и успевали, взвизгивая, затормозить. Женщины бросилась на встречную полосу. Но и там водители успели заметить что-то неладное и тормозили. Обошлось без столкновений, хотя почти сразу раздались клаксоны — задние, не понимающие, что происходит, нетерпеливо сигналили.
Женщина остановилась посередине и истошно заголосила:
— Давите же меня. Ну. Давите…Я не хочу жить, не хочу…
— Вот дура, — бросил презрительно мужчина и зашагал прочь.
Мы поняли, что сейчас может произойти и что просто обязано случиться.
Я сунула розу в руку моего любимого, моего ненаглядного, моего драгоценного и толкнула его на мостовую под ещё не тронувшийся с места транспорт:
— Игорь. Быстрей. Отдай ей. Отдай ей ВСЁ.
И вовремя. Женщина уже бежала к Неве, но споткнулась о высокий бордюр, и этой секунды промедления было достаточно, чтобы она успела оказаться в крепких мужских объятиях прежде, чем безумный поступок был совершён.
Она пыталась вырваться, но у неё ничего не получалось. Надёжные обручи всё больше сковывали движения, в какой-то момент Игорю удалось развернуть её к себе лицом и нежно прикоснуться губами к её щеке, на которой горел ожог от удара. Потом ещё раз и ещё, пока не дотронулся до губ.
Женщина постепенно успокаивалась. Игорь что-то быстро-быстро начал говорить ей на самое ухо. Как будто бы кому-то удалось их подслушать! Женщина стала отвечать.
Они стояли возле парапета и глядели на реку. Руки, которые ни разу так не обнимали меня, нежно обвились вокруг талии, подпоясанной белым пояском.
Я уже готова была отдать свою размеренную, обустроенную жизнь за один миг, за один только миг безумства, чтобы получить то, что получала сейчас та незнакомка. Но чувство разума взяло верх, и мне удалось сдержать слёзы.
Не в силах выносить больше добровольные истязания, я отвернулась и уставилась в чугунное кружевное переплетение. И повернулась только, когда услышала за спиной знакомый голос.
Представилась:
— Ольга.
— Катерина.
Женщина недоверчиво глядела на меня:
— Вы ему кто? Жена? Зачем это представление? А роза? Она предназначалась вам?
Призвав на помощь всю фантазию, мешая правду и вымыслом, я затараторила:
— Я замужем.
Блеснув обручальным кольцом, продолжила:
— Игорь — мой однокурсник. Вместе учились в вузе. Я попросила его подбросить меня до вокзала. Я опаздываю на поезд. Я шла на стоянку и заметила вас.
Но между нами оставалась ещё роза:
— Я терпеть не могу роз. Возможно, он для своей мамы купил, не знаю. Возможно… — хотела добавить: для вас, но это было бы уже слишком.
— Поехали скорей.
Голосок Катерины задрожал:
— А я очень люблю розы. Это мои любимые цветы.
Не давая им опомниться, я подхватила Катерину под руку с другой стороны и потянула их за собой:
— Вот и прекрасно. Быстрей. Иначе я и вправду опоздаю.
Мы устремились в обратный путь по центральной аллее.
— Игорь очень хороший человек. Вы сейчас проводите меня, а потом он пригласит вас к себе домой и угостит чаем.
На одной из скамеечек я заприметила Матвея, развлекающего даму в необъятной шляпе с полями-аэродромами ярко красного цвета.
Поэт поманил Игоря и всучил ему что-то …
Мы сели в автомобиль. Я — на переднее сиденье.
Игорь включил музыку, кивнул в мою сторону:
— Подождите пару минут. Мне нужно кое-что … для тебя…от Матвея.
Покопавшись в «бардачке», он выудил блокнотик и ручку и принялся переписывать с мятого серого листочка. Потом вырвал пару страничек, сложил их пополам и протянул мне:
— В поезде прочитаешь.
Я бережно уложила листочки в паспорт, чтобы не помялись.
До вокзала мы ехали молча.
Забрали вещи к камере хранения. Я сказала, что сама сяду в поезд, но мои спутники проводили меня до вагона и стояли до самого отправления. Игорь — серьёзный, держал за спиной руки. Катерина — повеселевшая и уже без тени ревности в глазах, улыбаясь, играла розой.